目录也是文件，是一种特殊文件，叫目录文件，简称目录。
目录是文件系统对象，属于文件系统的概念
术语目录指的是文档文件和文件夹的结构化列表存储在计算机上的方式。它与包含姓名、号码和地址列表的电话簿相当，并且不包含实际文件本身
目录并不是真的把文件放在里面。目录是一个“特殊的文件”，它知道文件的存储位置（通过 inode）。这就说明了为什么它被称为目录。目录用来保存文件项目的索引，而不用保存文件项目本身。Linux 和 UNIX 中的目录并不保存它里面的文件。它们只是记录文件位置的信息

文件夹不一定是磁盘上的物理目录，例如，它可以是Windows中的打印机文件夹或控制面板文件夹
文件夹是图形用户界面对文档容器的隐喻
文件夹是GUI对象
文件夹通常用图标描绘，视觉上类似于物理文件夹

文件就是目录文件以外的普通文件，简称文件。

总结：大部分情况下文件夹与目录的含义相同。