Android是由Google为移动设备开发的开源操作系统。Android软件的原始开发商Android公司是由Google，Inc.于2005年购买的。它是基于Linux 2.6内核开发的。Linux操作系统于1991年由Linus Torvalds作为台式计算机的开源操作系统开发。Linux操作系统是作为MINIX操作系统开发的，不支持使用Intel 80386机器的32位功能。虽然Android是基于Linux开发的，但操作系统并没有完全使用标准的Linux内核。Android架构在此时只支持两种类型的架构，即：x86和ARM。然而，Linux内核支持不同类型的架构，包括桌面/笔记本电脑/服务器系统中最常用的x86架构。Android系统使用移动互联网设备（MID）的x86架构和手机的ARM平台。
在开发Android操作系统的同时，其Linux内核还添加了一些功能：警报驱动程序，内核调试器，记录器，电源管理和Android共享内存驱动程序。这些增强功能是建立在标准Linux内核之上的。Android内核是基于Linux2.6内核的，它是一个增强内核版本，除了修改部分Bug外，它提供用于支持Android平台的设备驱动，其核心驱动主要包括：
Android Binder，基于OpenBinder框架的一个驱动，用于提供Android平台的进程间通讯（IPC，inter-process communication）。
源代码位于drivers/staging/android/binder.c
Android电源管理（PM），一个基于标准Linux电源管理系统的轻量级的Android电源管理驱动，针对嵌入式设备做了很多优化。
源代码位于kernel/power/earlysuspend.c
kernel/power/consoleearlysuspend.c
kernel/power/fbearlysuspend.c
kernel/power/wakelock.c
kernel/power/userwakelock.c
低内存管理器（Low Memory Killer），相对于Linux标准OOM（Out Of Memory）机制更加灵活，它可以根据需要杀死进程来释放需要的内存。
源代码位于drivers/staging/android/lowmemorykiller.c
匿名共享内存（ashmem），为进程间提供大块共享内存，同时为内核提供回收和管理这个内存的机制。
源代码位于mm/ashmem.c
Android PMEM（Physical），PMEM用于向用户空间提供连续的物理内存区域，DSP和某些设备只能工作在连续的物理内存上。
源代码位于drivers/misc/pmem.c
Android Logger，一个轻量级的日志设备，用于抓取Android系统的各种日志。
源代码位于drivers/staging/android/logger.c
Android Alarm，提供了一个定时器用于把设备从睡眠状态唤醒，同时它也提供了一个即使在设备睡眠时也会运行的时钟基准，
源代码位于drivers/rtc/alarm.c
USB Gadget驱动，一个基于标准Linux USB gadget驱动框架的设备驱动，Android的USB驱动是基于gaeget框架的，
源代码位于drivers/usb/gadget/
Android Ram Console，为了提供调试功能，Android允许将调试日志信息写入一个被称为RAM Console的设备里，它是一个基于RAM的Buffer。
源代码位于drivers/staging/android/ram_console.c。
Android timed device，提供了对设备进行定时控制功能，目前支持vibrator和LED设备。
源代码位于drivers/staging/android/timed_output.c(timed_gpio.c)。
Android操作系统自发布以来已经有了很多更新。对操作系统的每一次更新都包含很少的错误修复以及一些新功能。Android操作系统的每个新版本都以基于甜点项目的独特名称发布。这些版本遵循字母顺序，例如; 蛋糕，甜甜圈，Eclair，Froyo，姜饼，蜂窝等。未来版本的Android命名为冰淇淋三明治将在2011年第4季度发布。Linux发布在各种各样的风格，包括：debian，ubuntu，knoppix，gentoo， pacman，RPM，fedora，红帽企业Linux，mandriva Linux，slackware和slax为主。基于ubuntu的发行版有几个变种，例如：Edubuntu，Gobuntu，Kubuntu，Lubuntu，Xubuntu，Ubuntu Netbook，Ubuntu手机和Ubuntu Server版本。
大多数Linux发行版使用GNU C库来满足库程序的需要。Android操作系统有自己的C库，称为Bionic，旨在提供快速的执行路径和避免边缘情况。该库包含C BSD库中的内容和Android的原始源代码。Bionic 不与GNU C库，ucLibc，或任何已知的Linux C库相兼容。这意味一下几件事情：
- 你不能指望依赖GNU C库头文件编译出来的东东，能够正常地动态链接到Bionic.
- 你应该 确实地 依赖Bionic并且使用Android工具链来编译你的程序，工具链处理一些至关重要的细节问题，让你的程序能正常运行。
此外，Android，Inc.已经开发了自己的Dalvik虚拟机，而不是Java虚拟机，它使用自己的字节码而不是Java字节码。
Android使用的存储媒体被称为“另一个Flash文件系统”（YAFFS）。由于移动设备中的空间限制，因此使用闪存。与传统硬盘相比，闪存还提供快速读取访问时间和更好的抗动能冲击阻力。Android中使用的闪存系统是NAND类型。标准的Linux系统使用磁盘驱动器而不是闪存。Ext3是标准Linux系统中使用最广泛的文件系统。android采用Yaffs2作为MTD nand flash文件系统，源代码位于fs/yaffs2/目录下。Yaffs2是一个快速稳定的应用于NAND和NOR Flash的跨平台的嵌入式设备文件系统，同其他Flash文件系统相比，Yaffs2使用更小的内存来保存他的运行状态，因此它占用内存小；Yaffs2的垃圾回收非常简单而且快速，因此能达到更好的性能；Yaffs2在大容量的NAND Flash上性能表现尤为明显，非常适合大容量的Flash存储。
在Android操作的设备中，减少浪费的电力由自己的Linux Power Manager管理，而不是Linux中采用的高级电源管理（APM）或高级配置和电源接口（ACPI）功能。
