在Java中，finalize() 方法是一个被垃圾回收器调用的特殊方法，用于执行对象在被回收之前的清理操作。当Java虚拟机确定某个对象没有被任何引用引用时，会将其标记为垃圾对象，接着在适当的时间由垃圾回收器回收这些对象。在回收对象之前，如果这个对象覆盖了 finalize() 方法，垃圾回收器会先调用这个方法来允许对象进行一些清理工作。

finalize() 方法的主要作用包括但不限于以下几个方面：

1. 资源释放：在对象即将被回收时，可以在 finalize() 方法中释放一些资源，比如关闭打开的文件、释放网络连接、释放数据库连接等。

2. 清理操作：执行一些对象的清理操作，比如清理对象内部的缓存、清理临时文件等。

尽管 finalize() 方法提供了一种机制来执行对象清理工作，但它有一些值得注意的问题：

1. 不确定性：由于垃圾回收器的工作时间不确定，finalize() 方法的调用时间也是不确定的，不能保证对象在何时被回收以及 finalize() 方法何时被调用。

2. 性能开销：finalize() 方法的调用会对垃圾回收器的性能产生一定的影响，因为需要额外的时间来执行这些清理操作。

3. 不建议使用：由于不确定性和性能开销，一般情况下不建议过度依赖 finalize() 方法来执行资源释放和清理操作。通常更好的做法是使用 try-finally 块或者 Java 7 引入的 try-with-resources 语句来确保资源的释放和清理。