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函数是微积分的基础,我们已经学习了直线函数和多项式函数,本篇中我们继续学习幂函数、有理函数和代数函数。
幂函数(Power Functions)
如果一个函数形如 
![]()
 ,其中a是常数,那么我们称之为幂函数。由于a的不同,幂函数会有三种不同的情况,我们分别讨论一下。
(i) 
![]()
 , 
![]()
 是一个正整数
图1分别显示了
![]()
中 
![]()
 的图像(其实它们也可以看成是只有1项的多项式函数),其中的 
![]()
 (过原点的直线函数)和 
![]()
 (过原点的抛物线),我们已经很熟悉了。
其实, 
![]()
 的形状取决于 
![]()
 是奇数还是偶数。如果 
![]()
 是偶数,那么 
![]()
 就是
,而且它的图像与 
![]()
 抛物线相似。如果
![]()
 是奇数,那么 
![]()
 就是
,而且它的图像与 
![]()
 的图像相似。从图2中我们还注意到,
![]() 值增加,
 值增加, ![]() 的图像在
 的图像在 ![]() 附近变得更加平坦,而在
 附近变得更加平坦,而在 ![]() 处变得更为陡峭。
 处变得更为陡峭。(ii) 
![]()
 , 
![]()
 是一个正整数
若 
![]()
 ,函数 
![]()
 是一个
![]()
 时, 
![]()
 称为
,它定义域为 
![]()
 ,其图像为抛物线 
![]()
 的上半部分。对于其它的偶数值
![]()
 , 
![]()
 的图像与 
![]()
 的类似。如图3左图所示。
![]()
 时,
![]()
 称为
,它定义域为
![]()
 (因为对于任意实数都有立方根),其图像 与 
![]()
 的类似。如图3右图所示。
(iii) 
当
![]()
时,函数 
![]()
 称为
,如图4左图所示,它的图像是以坐标轴为渐近线(asymptotes)的
双曲线(hyperbola)。这个函数的典型例子是物理和化学中的玻意耳定律(Boyle's Law),这个规律认为,当温度恒定时,气体体积 
![]()
 与气体压强 
![]()
 成反比。即 
![]()
 。这里的 
![]()
 是常数,由于压强和体积均为正数,所以它的图像只有双曲线的一支。
幂函数也常常用于光照强度关于到光源距离的函数,行星公转周期关于到太阳间距离的函数等。
有理函数(Rational Functions)
如果函数 
![]()
 可以表示为两个多项式的比值,我们就称之为有理函数,即:
这里的 
![]()
 和 
![]()
 都是多项式。值得注意的是,有理函数的定义域需要满足 
![]()
 。最简单的有理函数就是上面提及的倒数函数如 
![]()
 。再比如下方的有理函数,它的定义域为 
![]()
 ,它的图像如图5所示。
代数函数(Algebraic Functions)
如果一个函数 
![]()
 可以由多项式经过代数运算(加、减、乘、除、求根)得到,那么它就是代数函数。显然,任何有理函数天生就是一个代数函数。再来两个例子:
代数函数的图像可以多种多样,没有一定规律,比如下面这样的。
图6代数函数的一个典型例子就是相对论中的质量关于速度的函数:
这里的 
![]()
 是质点的静止质量(rest mass), 
![]()
 是真空中的光速。
小结:
本篇主要介绍了幂函数、有理函数、分式函数的定义及其主要特点。在下一篇中,我们还将认识三角函数、指数函数和对数函数。
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