一、前言
你是否曾对ChatGPT、文心一言等大模型在某些问题上“一本正经地胡说八道”感到困惑?这种“幻觉”现象,是当前大语言模型面临的核心挑战之一。与此同时,你是否也好奇,那些能精准回答你公司内部文档、最新资讯的AI助手是如何做到的?
这一切的背后,常常离不开一项关键技术:RAG。
今天,我们就用一篇文章的时间,深入浅出地为你拆解RAG技术。无论你是AI技术的爱好者,还是希望将AI能力引入业务的开发者或产品经理,这篇文章都将为你提供一个清晰、实用的入门指南,让你在5分钟内搞懂RAG的核心概念、工作原理以及它为何如此重要。
二、什么是RAG?为什么需要它?
RAG,全称Retrieval-Augmented Generation,中文译为检索增强生成。顾名思义,这是一种将“检索”和“生成”两大能力结合起来的技术范式。
2.1 大模型的“知识困境”
首先,我们需要理解为什么需要RAG。这要从大语言模型(LLM)的局限性说起:
| 局限性 | 具体表现 | RAG的解决方案 |
|---|---|---|
| 知识静态/过时 | 模型的“知识”截止于其训练数据的时间点,无法获取最新信息(如今天的热点新闻、最新的财报数据)。 | 通过检索外部、实时更新的知识库(如数据库、文档、网页)来提供最新信息。 |
| 缺乏特定领域/私有知识 | 模型无法知晓其训练数据中未包含的、非公开的信息(如公司内部规章制度、产品手册、个人笔记)。 | 通过检索企业内部私有知识库,为模型提供特定领域的专业知识。 |
| 容易产生“幻觉” | 当被问到训练数据中不明确或不存在的信息时,模型可能会编造看似合理但错误的答案。 | 将生成过程“锚定”在检索到的、来源可靠的文档上,大幅降低编造事实的概率。 |
| 透明度和可解释性差 | 模型给出答案时,用户不知道其依据是什么,难以验证和溯源。 | RAG可以明确提供生成答案所参考的源文档片段,增强了可信度和可解释性。 |
简单来说,RAG的核心思想是:不让模型“凭空想象”,而是让它“有据可依”。
2.2 RAG的核心理念
RAG技术为LLM配备了一个强大的“外部记忆库”和一个高效的“图书管理员”。当用户提出问题时:
- “图书管理员”(检索器)会迅速从“外部记忆库”(知识库)中找到最相关的资料。
- LLM(生成器)则像一位“专家”,结合找到的资料和自己的通用知识,组织语言,生成一个准确、可信、信息量丰富的答案。
三、RAG是如何工作的?分步拆解
RAG的工作流程可以清晰地分为两个主要阶段:索引构建(线下)和查询应答(线上)。
3.1 第一阶段:索引构建(为知识库建立“地图”)
这个阶段是准备工作,目的是将我们拥有的文档(如PDF、Word、网页、数据库记录)处理成易于检索的格式。
步骤1:加载与切分
首先,将各种格式的原始文档加载为纯文本。由于文档可能很长,直接处理效率低下,因此需要将它们切分成更小的“块”(Chunks)。切分策略(如按段落、按固定字符数、按语义)直接影响后续检索效果。
步骤2:嵌入向量化
这是RAG的“魔法”所在。我们使用一个嵌入模型(Embedding Model)将每一个文本块转换成一个高维度的数字向量(通常有几百到几千个维度)。这个向量可以理解为这段文本在“语义空间”中的唯一坐标,语义相近的文本,其向量在空间中的距离也更近。
步骤3:存储向量索引
将所有文本块对应的向量,连同文本块本身,存储到一个专门的数据库里,这种数据库称为向量数据库。它擅长进行一种操作:向量相似度搜索。至此,我们的知识库就从一堆杂乱无章的文档,变成了一张结构清晰的“语义地图”。
)3.2 第二阶段:查询应答(执行检索与生成)
当用户提出一个问题时,线上流程启动。
步骤1:问题向量化
将用户的查询问题,使用同一个嵌入模型,也转换成一个查询向量。
步骤2:语义检索
拿着这个“查询向量”,去向量数据库中进行相似度搜索(例如计算余弦相似度)。数据库会快速找出与查询向量最相似的几个文本块向量,并返回对应的原始文本。这些文本就是与问题最相关的“参考资料”。
步骤3:提示构建与生成
这是最后一步,也是最关键的一步。我们将用户的问题和检索到的参考资料,按照特定的格式组装成一个“增强版”的提示,输入给大语言模型。
一个典型的提示模板如下:
请根据以下提供的上下文信息,回答用户的问题。如果上下文中的信息不足以回答问题,请直接说明你不知道,不要编造信息。 上下文:{这里插入检索到的相关文本块1}{这里插入检索到的相关文本块2}...用户问题:{用户的实际问题}请给出答案:步骤4:生成最终答案
大语言模型基于这个包含了明确上下文的提示,生成最终答案。由于答案的“素材”直接来源于我们提供的可靠文档,因此其准确性和可信度大大提升。
整个流程如下图所示(概念图):
[原始文档] → (切分) → [文本块] → (嵌入) → [向量] → 存入 [向量数据库] ↑ [用户问题] → (嵌入) → [查询向量] → (相似度检索) → 召回 [相关文本块] ↓ (构建提示) → [LLM] → [最终答案]学AI大模型的正确顺序,千万不要搞错了
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